Das Steam Deck, Valves beliebter Handheld-Gaming-PC, ist bekannt für seine Flexibilität und Leistung, stößt jedoch bei der Installation von Spielen außerhalb von Steam auf Hürden.
Während Windows-basierte Konkurrenten wie das Asus ROG Ally oder das Lenovo Legion Go problemlos verschiedene Spielplattformen unterstützen, setzt das Steam Deck auf das hauseigene Linux-basierte Betriebssystem SteamOS. Dies machte es bislang komplizierter, Spiele von Plattformen wie dem Epic Games Store oder GOG zu nutzen – ein Manko, das nun durch die Einführung eines neuen Tools namens "Junk Store" gelöst werden könnte.
Der Junk Store soll als Plugin direkt über SteamOS integriert werden und es Nutzern ermöglichen, Spiele von Drittanbieter-Plattformen zu laden und zu verwalten, ohne auf den Linux-Desktop ausweichen zu müssen. Bisher war für den Zugriff auf solche Spiele der Umweg über den Heroic Games Launcher notwendig, der manuell auf dem Linux-Desktop installiert werden musste. Das neue Plugin verspricht inzwischen, diesen Prozess erheblich zu vereinfachen und nahtlos in die Benutzeroberfläche von SteamOS einzubinden.
Das zentrale Feature des Junk Stores ist die Möglichkeit, Spiele aus dem Epic Games Store und GOG direkt über SteamOS herunterzuladen und auszuführen. Dies ist ein bedeutender Fortschritt für Steam Deck-Nutzer, die auch abseits der Steam-Plattform zocken wollen. Weitere Stores sollen zukünftig durch Erweiterungen hinzugefügt werden können, was dem Plugin eine gewisse Zukunftssicherheit verleiht. Die Verwaltung der Spiele erfolgt über Steam, was bedeutet, dass Nutzer ihre Spiele wie gewohnt zu Favoriten hinzufügen oder in Listen organisieren können. Allerdings warnen die Entwickler, dass einige Funktionen wie Cloud-Speicherstände und Achievements zum Start nur eingeschränkt unterstützt werden. Dies könnte gerade für Nutzer, die großen Wert auf diese Features legen, ein kleiner Nachteil sein.
Das Entwicklerteam, das derzeit aus nur zwei Personen besteht, hat bislang weder ein konkretes Veröffentlichungsdatum noch einen Preis für das Plugin bekannt gegeben. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der Junk Store, sobald er genehmigt ist, über Steam zum Kauf und Download bereitstehen wird. Die Frage, ob Valve diesen Schritt offiziell unterstützt, stand allerdings von Anfang an im Raum. Diese Unsicherheit hat sich mit einem Update am 15. Oktober 2024 zugespitzt: Valve hat den Junk Store aus Steam entfernt, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen einen offiziellen Release des Plugins möglicherweise nicht genehmigen wird. Dies könnte die Zukunft des Projekts ernsthaft gefährden und den erhofften Komfortgewinn für die Nutzer des Steam Decks in Frage stellen. Dennoch zeigt die Entwicklung des Junk Store, dass die Community weiterhin bestrebt ist, das Potenzial des Steam Decks durch innovative Lösungen zu erweitern. Ob Valve letztlich grünes Licht gibt oder alternative Wege gefunden werden, bleibt abzuwarten.
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