Das deutsche Entwicklerstudio Piranha Bytes ist von der Schließung bedroht. Dies behauptet zumindest der Spielepodcast „The Pod“. Die beiden für den Podcast verantwortlichen Spielejournalisten Jochen Gebauer und André Peschke informierten in ihrer Sendung über den explosiven Sachverhalt. Nach ihren Angaben wurden die Verträge zwischen dem Publisher THQ und Piranha Bytes bereits im Dezember vom Mutterkonzern, der Embracer Group, gekündigt. Weiteren Informationen zufolge sollen sich die Mitarbeiter bereits seit Herbst 2023 in Kurzarbeit befunden haben. Der Creative Director und Gamedesigner Björn Pankratz soll das Studio schon im November letzten Jahres verlassen haben; als Grund wurden interne Differenzen angegeben.
Laut „The Pod“ besteht jedoch noch Hoffnung für das Essener Entwicklerstudio, da mehrere anonyme Quellen berichten, dass sich die Verantwortlichen von Piranha Bytes derzeit in intensiven Verhandlungen mit potenziellen Geschäftspartnern befinden, um den Fortbestand des Studios zu sichern. In diesem Zusammenhang sei es sogar denkbar, dass das Kultstudio seinen weltweit bekannten Namen behalten dürfe und eventuell sogar die Rechte an der Rollenspielmarke „ELEX“ erhalte, um unter anderem den sich seit geraumer Zeit in Entwicklung befindenden dritten Teil der Saga fertigzustellen.
Bildquelle: Game2
Offenbar sieht sich die Embracer Group sich zu einem strikten Sparkurs gezwungen, da dem Unternehmen im vergangenen Jahr ein sehr lukrativer, milliardenschwerer Deal in letzter Sekunde durch die Lappen gegangen ist. Inwieweit dies wirklich der tatsächlich der Grund für die Kündigungswelle ist, bleibt zu hinterfragen, denn bislang gibt es nur wenig Informationen zu diesem Deal, und es wurde nicht einmal der Verhandlungspartner kommuniziert. Bislang hat die Embracer Group unter anderem das Studio Volition, verantwortlich für die Saints Row-Reihe, geschlossen und einen großen Teil der Belegschaft von Crystal Dynamics entlassen. Auch das unter der Embracer-Flagge segelnde Hamburger Entwicklerstudio „Fishlabs“ war von einem herben Stellenrückbau betroffen.
Piranha Bytes, bekannt für die kultige Gothic-Spielereihe, wurde bereits 1997 gegründet und 2019 von THQ als Marke der Embracer Group gekauft. Einigen besorgten Anhängern des Studios war aufgefallen, dass der Internetauftritt von Piranha Bytes seit einigen Tagen nur noch das Firmenlogo zeigt. Daraufhin kamen die ersten Spekulationen über ein Aus des Studios im Internet auf. Zudem hatte das Wirtschaftsministerium das mit 3,2 Millionen Euro geförderte „ELEX3“, gelistet unter dem Projektnamen „WIKI6“, von der Webseite entfernt. Aktuell wird es wohl wieder unter dem Namen „Currywurst“ gelistet und laut dem Branchenmagazin Gameswirtschaft sei das Projekt bislang nicht zurückgezogen worden. Die beteiligten Unternehmen haben sich bislang noch nicht zum Fall „Piranha Bytes“ geäußert.